EXPEDIÇÃO AMAZÔNICA.

Josh Rowe - EUA

Amazonas. Manaus. A floresta. O mato. De todos os cantos do Brasil e do mundo nós chegamos todos juntos em Manaus com ambições comuns: conhecer o lugar chamado de Amazonas, viver e conhecer mais da cultura do nosso país hospedeiro, e—claramente— nos divertir! O primeiro encontro do grupo era—como todo primeiro encontro—um pouco estranho e um pouco emocionante. Muitos de nós éramos estrangeiros para um ao outro de vários áreas do país; Minas Gerais, Santa Catarina, São Paulo, e outras. Outros de nós estávamos vendo velhos amigos para a primeira vez em muito tempo. Nem percebemos como a viagem passaria rápida e, de repente, nós estaríamos saindo de nossas áreas de conforta urbana até a selvagem de Amazonas. Mas, durante nossa primeira noite ficamos vivendo a vida metropolitana em Manaus.

CACHOEIRA NA ENTRADA DA CAVERNA DO MARUAGA - PRESIDENTE FIGUEIREDO MANAUS

Do aeroporto onde chegamos em Manaus fomos diretamente para o hotel de ônibus. O visto do hotel era maravilhoso e deu para ver Manaus inteiro espalhado ao redor com o rio negro no horizonte e O Teatro Amazonas algumas quarteirões da porta do hotel. A única reclamação que eu tive—e provavelmente algumas outras pessoas também tiveram—foi que só tinha um elevador para o edifício inteiro, e caminhando doze andares com uma mala não é—para usar uma expressão de inglês—“um caminho no parque”. Depois de nossa chegada nós ficamos descansando durante a tarde, para que nós pudéssemos jantar bem no shopping em Manaus e depois sair para O Festival do Boi!

Fruzsin -HUN e ERIC - CAN - Apreciando a beleza da Floresta

Para eles que não já conhecem o Festival, vamos dizer que é um festival muito interessante. O festival mesmo é baseado no amor que o povo de Manaus tem para o gado, exprimido claramente pelo símbolo do festival: a cabeça de uma vaca circundada por um coração. Há uma lenda com respeito ao começo do festival, porém, eu a esqueci. Se você tiver mais interessa em explorar as origens deste festival diferente fique à vontade de perguntar para um intercambista que foi na viagem—desculpa mãe e pai, vocês terão que procurar no google para a resposta, haha. Teve muita gente durante a noite que nós fomos. A seção do sambódromo onde eles construíram o palco estava completamente lotada. Tinha três palcos diferentes, um para os apresentadores e dois para os dançarinos e dançarinas. Os dançarinos todos tinham danças preparadas para cada música que os apresentadores tocaram e os dançarinos faziam tudo em sincronização enquanto o resto do público tentasse replicar os mesmos movimentos—com graus de sucesso que variavam bastante. Nossa turma de intercambistas chegou bem na frente da festa e fazia a mesma coisa como o resto da galera, dançando, pulando, e divertindo. Depois de duas horas de festejando a maioria da galera chego no ponto de estar cansado e voltamos esgotados e um pouco mais surdos para o hotel.

Galera tomando um bom banho de cachoeira a noite na floresta.

Isso é uma viagem, e com isto vem a mentalidade que se pode dormir depois que a viagem acabar. No segundo dia acordamos sete horas da manhã, tomamos café da manhã, e fomos diretamente para o museu de história natural em Manaus. No museu eles tinham muitas exibições que exemplificam como é a floresta amazônica e os animais dela. Eles tinham uma jacaré—morto—vários tipos de peixe, dois dos peixes maiores do rio amazonas—que precisam de respirar na superfície porque eles têm pulmões—e um coleção muito grande de borboletas. A próxima atividade era nosso city tour com a primeira parada: O Teatro Amazonas.

Intercambistas durante trilha noturna no meio da floresta Amazônica.

O Teatro Amazonas é como um pedaço de Europa tirado de lá e colocado no meio do mato. Em frente do teatro fica uma praça grande com uma estatua no meio que lembra-se as visitantes do raízes indígenas de Manaus e do conquisto Europeu. O teatro mesmo é muito bonito com madeira esculpida, lustres de França, quadros complexos, e três balcões diferentes para a audiência. Pode ter certeza que nosso grupo pegou a oportunidade e tirou muitas fotos do teatro. Depois da grandeza do teatro nós fomos às ruas de novo para uma experiência mais do dia-a-dia no mercado.

Nova tribo índigena explorando Amazônia

Dos dois mercados que visitamos, nós paramos primeiro pelo mercado que fica ao lado do porto. Manaus é uma cidade por onde passa muito comércio, especialmente das frutas e produtos de amazonas. Tinha muitas melancias, bananas, açaí, e frutas exóticas que se não encontraria em qualquer outra parte do mundo. Seguindo pela frente, paramos no outro mercado. Esse foi bem mais movimentado que o outro e tinha muitas barracas de comida, pessoas perambulando, e até uma roda de capoeira e samba na rua que alguns de nós curtimos mostrando as suas destrezas. Com o sol batendo fortemente e a galera suando nós subimos no ônibus mais uma vez para comer no shopping, encontramos com nosso líder Ederval e nossos guias Marcus e Enilson, e depois começamos nossa viagem de estrada até Presidente Figuereiro.

Galera curtindo um bom banho de cachoeira.

Um fato interessante é que a mesma rodovia que pegamos para nossa viagem de duas horas até Presidente Figuereiro, a BR-174, corre de Manaus até a fronteira norte de Brasil e de lá continua até Caracas, Venezuela. Talvez uma viagem para o futuro...

Galera após um bom banho de cachoeira

Nossa chegada em Presidente Figuereiro significava nosso primeiro encontro com a floresta amazônica. Chegando lá nós começamos estar comidos pela floresta enquanto nós viajássemos. Até finalmente nós chegamos a nosso destino: um grupo de cabanazinhas e outros edifícios pequenos circundado por floresta densa e no meio de nada. Nós não soubemos isso quando chegássemos mas seria nossa última chance de dormir nesta viagem com ar condicionado e tomar banhos com água quente. No jantar daquela noite nós recebemos nossas mochilas e camisetas da viagem que eram MUITO legais e MUITO úteis.

Felix - GER - admirando a cachoeira no meio da Amazônia.

Acordamos cedo o próximo dia, tomamos um café da manhã bem reforçado e arrumamos nossas mochilas com chinelos, roupa de banho, máquinas fotográficas, e toalhas para embarcar até duas cachoeiras localizadas no meio da floresta. No caminho aprendemos de nossos guias nativos sobre o três tipos de floresta: campinarana, campina, e terra firme, como diferenciar entre os três tipos, porque eles se formam, e os tipos de vegetação que cada um contém. Se quiser mais informações sobre os três tipos pergunte para o seu intercambista.

Marianne - NOR - Plantando um pé de Açai

Depois de um caminho árduo e nós chegamos à primeira cachoeira. Ela era legal e impressionante, mas não tinha comparação com a próxima. Aquela era uma CACHOEIRA. A cachoeira vocês verão nas fotos colocadas com este blog sem dúvida, e que bom também porque seria muito difícil—se não impossível—descrever com exatidão o poder e grandeza que se sente ao pé daquela cachoeira olhando as toneladas de água descendo cada segundo. Ficamos para um pouco tempo nadando e tirando fotos, e depois voltamos para o hotel para almoçarmos.

Intercambistas plantando Açai em um refloretamento.

Depois de nosso almoço bem merecido tínhamos um pouco de tempo livre para pendurar nossas coisas molhadas, relaxar, e explorar o terreno do hotel/cidadezinha na floresta um pouco melhor. Ederval então ajuntou o grupo mais uma vez, fizemos nossas mochilas de novo, e embarcamos de novos.

Intercambistas visitando o Museu de Artes naturais.

Nossa primeira parada era para plantar açaizeiros. Perto de Presidente Figuereiro tinha uma praiazinha ao lado de um igarapé que recentemente tinha sido construção acontecendo ao lado. O reflorestamento era a nossa carga. Então, eles deram para cada um de nós um açaizeiro pequeno para plantarmos na terra onde a terra tinha sida tirada por causa da construção. O açaizeiro é também conhecido como o pé de açaí. A fruta açaí é umas das frutas nativas da região e constitui umas das comidas principais do regime de muitas pessoas nesta região. O reflorestamento sucedeu, nós lavamos as nossas mãos, e mais uma vez nós nos jogamos dentro da floresta, mas esta vez quando estava anoitecendo.

Galera em na trilha, uma pequena parada para foto.

Umas dos itens que eles pediram que levássemos era uma lanterna. Andando pela floresta durante o crepúsculo evidenciou exatamente porque precisamos dela. A trilha estava bem inclinada com muitos lugares para se deslizar ou furar uma mão numa palmeira com espinhos. Logo chegamos no nosso primeiro destino: uma caverna com uma cachoeira descendo em frente da entrada. A caverna tinha um rio correndo por ela dentro onde tínhamos que andar para que pudéssemos ir dentro. Nós não entramos muito profundamente dentro da caverna, só bastante para ver muitos morcegos, e ser embrulhados pela escuridão que se só pode achar em lugares dentro da terra onde luz não entra.

Luc - CAN - Durante a trilha afundou na vegetação da floresta Amazônica.

Saindo da caverna a luz tinha diminuída até mais e os sons da floresta diurna tinham transformados até a sinfonia—o cacofonia dependendo na sua perspectiva—da floresta noturna. Andamos mais uma distancia, esta vez com pés e meias molhados até que chegássemos numa outra caverna e uma lagoa pequena na frente dela perfeita para tomar um banho. Todas de nós refrescadas e prontas para voltar ao hotel no mato, calçamos nossos tênis molhados com areia dentro e começamos andar pela floresta onde a luz já tinha definhado até quase nada.

Natalie - RSA- Parada para uma foto.

Deslizando pelo caminho inclinado e com nossas pernas e pés ardendo de alguns encontros infelizes com formigas nós finalmente chegamos à rua e nosso ônibus que levar-nos-ia para o hotel. Quando estávamos subindo nos ônibus começava pingar um pouquinho. No tempo não soubemos, mas era o começo de nosso primeiro temporal amazônico. Quando chegamos de volta ao hotel o céu estava caindo. Que sorte para o segundo ônibus que tivesse funcionários do hotel com guarda chuvas esperando a sua chegada, e que pena para o primeiro ônibus que eles tivessem que correr pela chuva porque ninguém informou o hotel com antecedência. Aquela noite tudo mundo dormiu bem, e graças a nosso guia simpático nós pudemos dormir até 8:30 da manhã o próximo dia.

Jovens tirando foto na cachoeira das Araras.

9:30 do próximo dia nós saímos do hotel e fomos para a cidade própria de Presidente Figuereiro para comprar nossos últimos itens que precisaríamos para a próxima fase de nossa viagem. Com tudo mundo pronto nós pudemos sair para Manaus e a nossas próximas aventuras.

Escrito por: Josh Rowe dos Estados Unidos de América

Ensaio do Boi Bumbá Garantido

The Amazon. Manaus, The rainforest. From all corners of Brazil and the world we arrived together in Manaus with common ambitions: to get to know the Amazon, live and understand more of the culture of our host country, and—clearly—to have fun! The first time our group met was—as all first meetings are—a little bit weird and a little bit exciting. Many of us were complete strangers before the trip from various parts of Brazil including São Paulo, Minas Gerais, Santa Catarina, and others. Others of us were seeing old friend for the first time in a long time. At that first meeting we did not realize just how quickly the trip would pass, and how quickly we would be leaving our urban comfort zones for the jungles of the Amazon. However, at least for the first night we kept on living the metropolitan life in Manaus.

Meninas curtindo a festa do Boi Garantido

From the airport where we arrived in Manaus we went directly to the hotel by bus. The view from the hotel was incredible and we were able to see almost all of metropolitan Manaus spread out around us with the Rio Negro on the horizon and the Teatro Amazonas (Amazon Theater) only a few blocks from our doorstep. The only complaint that I had—and probably a couple of other people had as well—was that there was only one elevator for the enire building and hiking up twelve floors with a full suitcase isn’t exactly a walk in the park. After we arrived we had some down time during the after noon to rest and recuperate from our journey so that we would be able to party later that night at the Festival do Boi (Festival of the Bull)!

Teatro Municipal de Manaus.

For those of you that don’t know anything about the festival suffice it to say that it is very interesting. The festival itself is based upon the love that the people of Manaus have for their bulls which is clearly expressed by the sybol of the festival: a cow’s head surrounded by a heart. There is a legend in respect to how the festival started, however, I can’t seem to remember it right now. If any of you have a great interest in finding out more about this festival I suggest that you ask an exchange student that went on the trip—sorry mom and dad, it looks like you’ll have to use google to find out. There were a lot of people there during the night that we went. In the section of the sambódromo where they built the stage there was barely any room to stand. There were three different stages, one for the performers and two for the dancers. All of the different dancers had specific dances prepared to play along with the music that the performers played and they all danced in a syncronized manner while the rest of the audience tried to follow along with varying degrees of success. All of the exchange students arrived right in front of the stage and and did the same thing as the rest of the crowd, dancing and jumping. After two hours of partying the majority of us arrived at the point of being tired and we returned exhausted and a little more deaf to our hotel.

Loet - NED - Curtindo um Jacaré Açu no Museu de Artes Naturais.

This is a trip, and as such there is the mentality that one can sleep after the trip is over. The next day we woke up at seven in the morning, had breakfast, and went directly for the museum of natural history in Manaus. The museum had various exibits which exemplified the the various animals and forest life of the Amazon. They had na Aligátor—dead—various types of fish, two of the largest fish of the Amazon River—that actually need to breathe at the surface of the water because they have lungs—and a very large collection of butterflies. Our next activity was our city tour with our first stop: the Teatro Amazonas.

Cachoeira da Iracema em Presidente Figueiredo

The Teatro Amazonas is like a little piece of Europe picked up and set down in the middle of the forest. In front of the theater there is a large square with a large statue which pays homage to the indigenous roots of the Amazon and its European conquest. The theater itself is very pretty with sculpted wood, French chandeliers, beautiful paintings, and three different balconies for the audience. Rest assured that our group took advantage of the oportunity and took lots of pictures. Following the grandeur of the theater our group took to the streets once more for the more day-to-day experience of the market.

Luc e Marianne curtindo bons momentos da viagem.

Of the two markets that we visited, we stopped first by the market close to the port of Manaus. A great amount of commerce passes through Manaus, especially fruits and products of the Amazon. There were many watermellons, bananas, açaí, and other exotic fruits there which one would not be able to encounter in any other part of the world. Continuing on we stopped by the second market which had much more movement, little food stands, people walking about, and even a capoeira circle where people were dancing samba and some of us showed off our own skills learned in Brazil. With the sun beating down and everybody sweaty we took off to the mall for lunch, met up with our leader Ederval and our guides Marcus and Enilson, and afterward started our trip by bus out to Presidente Figuereiro.

Marianne - NOR

An intersting fact is that the same road which which took to Presidente Figuereiro, the BR-174, runs from Manaus until the northern Brazilian border, and if one keeps going the road will take one all the way to Caracas Venezuela. Perhaps a future trip...

Felix - GER

Our arrival in Presidente Figuereiro marked our first encounter with the Amazonian forest. As we arrived the road continued further and further into the forest. Finally we arrived at our destination: a group of small cabins and other small bulidings surrounded by dense forest in the middle of nowhere. We didn´t know this when we arrived, but it would be our last chance to sleep in air conditioned rooms and take showers with hot water. At dinner that night we recieved our backpacks and t-shirts which were very cool and would prove to be very useful.

Samuel - CAN - Fantasiado de Índio

We woke up early the next day, ate breakfast, and packed our backpacks with sandals, swimsuits, cameras, and towels for our trip to two waterfalls located in the middle of the forest. On the walk there we learned from our local guides about the three different types of forest: campinarana, campina, and terra firme; how they form; and what types of vegitation each one contains. If you’d like more information in respect to this area ask your exchange student.

Intercambistas apredendo um pouco sobre a floresta Amazônica.

After an arduous journey we arrived at the first waterfall. It was cool and impressive, but there was no comparison to the next waterfall. The second waterfall was a WATERFALL. Without doubt you will all see the photos of this waterfall that are put up with this blog, and it’s a good thing too because it would be very difficuld—if not impossible—to describe with accuracy the power and force that one feels at the foot of that waterfall watching the tons of water falling into the river every second. We stayed for a while close to the waterfall taking pictures and swimming, and then afterward returned by trail to the hotel to eat lunch.

Intercabistas curtindo o visual da caverna.

After our well-earned lunch we had a little bit of free time to hang up our wet things relax, and explore the hotel property. Afterward Ederval rounded everybody up once more, we backed our bags again, and embarked upon the forest.

Marianne e Felix, e a bandeira de seu novo país.

Zur first stop was by a small beach nearby the town to plant some small açaí trees. Nearby the beach there was a small area where construction had be happening, and as a result the area was barren. The reflorestation was our job. They gave each one of us a small açaí tree to plant and set us loose. Açaí is a native fruit of the amazon and is difficult to find outside of Brazil. It’s used in drinks, foods, and, especially in the south and northeast, in ice cream. It is one of the staples of the local diet here in the Amazon. The reflorestation of our small strip of land succeeded, we washed our hands, and one more time we threw ourselves into the forest, but this time as the sun was setting.

O novo Tarza da Amazônia.

One of the things they asked us to take along was a flashlight—or torch depending on which variant of English one speaks. Walking through the forest as dusk was setting in made it very evident exactly why we needed it. The trail was on a very steep decline with many places to slip or accidentally grab a palm tree with very sharp spines. After a short while we arrived at our first destination: a cave with a small waterfall falling in front of the entrance. The cave had a small river running through it which we had to walk through in order to proceed farther into the darkness. We didn’t go too far into the cave, just enough to see a great number of bats, and to be wrapped in the complete darkness that can only be found in places beneath the earth where the light does not enter.

Bicho Preguiça animal típico da Amazônia

As we left the cave we noted that the light had diminished even further and the sounds of the diurnal forest had transformed into the symphony—or cacophony depending on your perspective—of the nocturnal forest. We walked a little bit more, this time with wet socks and shoes, until we arrived at the next cave which had a lagoon in front perfect for taking a little swim. All fresh and cooled off from our swim we put on our wet and now sandy socks and shoes and headed for the trail which would lead us to the road, now unlit as all of the light had finally wasted away.

James e Will - Curtindo a viada na floresta

Slipping and sliding up the inclined path with our feet and legs stinging from the bites of ants who weren’t happy about our intrusion into their home we finally arrived at the door of the bus as the first raindrops began to fall. At the time we didn’t know it, but that would be the beginning of our first Amazônian rainstorm. By the time that we arrived at the hotel the sky was falling. It was pretty lucky for the second bus that there were employees from the hotel awaiting their arrival with umbrellas in hand and pretty unlucky for the first bus that they had to be the soaked ones to tell the employees that maybe they should help out the second bus. That night everybody slept well, and thanks to our gracious guide we were allowed to sleep until 8:30am the next day.

Amizade um dos mais belos sentimentos do intercambio.

At 9:30am after everybody had eaten breakfast and gotten on the bus we headed out of the hotel for Presidente Figuereiro to buy any last minute supplies before we set out for the river and the next phase of our trip. With everybody ready we set out for Manaus and the next phase of our trip.

Written by Josh Rowe from the United States of America